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Los Alisios estiran la flota rumbo a las calmas ecuatoriales, donde el Estrella Damm buscará una oportunidad para acortar distancia

22 de Noviembre

La entrada de los ansiados Alisios, vientos del Noreste que habitualmente
soplan más al norte del Trópico de Cáncer (longitud 23,5º N), ha cambiado el
ritmo de regata. Si hasta esta madrugada el grueso de la flota se batía
ciñendo cerca de la costa del Sahara Occidental y Mauritania, el viento ha
ido rolando progresivamente del SSW al NNE y ha vuelto a desplegar sus
enormes espís asimétricos. Aún sin ser vientos muy fuertes, les ha permitido
acelerar y navegar en portantes a unos 12 nudos de velocidad.

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Como cabía esperar, la entrada del viento no ha sido simultánea para toda la
flota, y los barcos que navegaban más al sur y más al oeste se han
beneficiado antes. La consecuencia ha sido que las distancias se han
estirado. Los lideres Paprec Virbac y PRB distan 31 millas entre sí,
mientras que el tercero, Veolia, acumula un retraso de 99 millas. El Delta
Dore es cuarto ya a 172 millas, y encabeza el “grupo de la muerte” compuesto
por cinco barcos, un grupo que ahora cierra el Estrella Damm de Altadill y
McKee a 234 millas del líder, y a sólo 62 millas del cuarto clasificado.
Parecen muchas millas, pero a la velocidad actual, si la flota se comprime
al llegar a las calmas ecuatoriales pueden esfumarse en medio día.

Guillermo Altadill, comentaba la situación durante la videoconferencia de
esta tarde: “Tenemos muchas oportunidades para remontar. Pues hasta la
llegada en Barcelona faltan diez veces las millas que llevamos recorridas. A
corto plazo tenemos por delante el paso de las calmas ecuatoriales y luego
el potente anticiclón de Santa Elena. En condiciones normales, la flota
debería reagruparse de nuevo, pero ya veremos lo que ocurre”.

Fue una videoconferencia especial, gracias a la presencia de la Doctora
Victoria Fumadó, Directora de África Viva, la organización con diversos
planes de ayuda infantiles en el continente africano, y con la que el equipo
Estrella damm está colaborando. El mensaje que Victoria Fumadó ha
transmitido al patrón español, tras interesarse por su estado ha sido un
mensaje de esperanza, de apoyo y de solidaridad: “Guillermo, esta noche
tenemos un acto con 200 personas, y te adelanto que todos gritaremos: No Te
Rindas Nunca”. El lema propio de Altadill que le motiva en los momentos
duros de sus regatas oceánicas.

Por su parte, Jonathan McKee, resumía sus impresiones: “Hasta ahora las
cosas no nos han ido muy bien, pero todavía es muy pronto. Estamos esperando
que llegue el viento de verdad, y ya ha empezado a llegar. Vamos a ver si
jugamos bien la próxima partida: aprovechar los Alisios y la estrategia en
las calmas ecuatoriales. Estoy aprendiendo mucho de Guillermo, y me estimula
ver lo sereno que se mantiene con la presión a que estamos sometidos”.

Clasificación Oficial BWR a las 17:00 horas locales

1- Paprec Virbac, a 22.742 millas de meta

2- PRB, + 31 millas

3- Veolia Environnement, + 99 millas

4- Delta Dore, +172 millas

5- Mutua Madrileña, +176 millas

6- Temenos, +192 millas

7- Hugo Boss, +193 millas

8- Estrella Damm, 234 millas

9- Educación Sin Fronteras, +488 millas

Day 11: Estrella Damm remains philosophical in the face of bitter-sweet news

On the dawn of Day 11, Estrella Damm was met with both good and bad news when the morning position report came through on her on board computer. While skippers Guillermo Altadill and Jonathan McKee had closed the gap on the leaders they had slid down on the leaderboard into seventh overall, a bitter-sweet result after a hard night of sailing.

Overnight Estrella Damm took 10 miles off her distance to leading boat Paprec Virbac 2 but lost a position to Veolia Environnement who rocketed into third overall after sailing far west in a successful bid to gain places.

While Estrella Damm has lost a place, she is bunched in a pack and with less than 30 miles separating the fourth to seventh placed boats, any one could gain and loose places in the coming hours. Today has been a day of stop-start sailing with all teams spending time in windless areas, drifting along while the rest of the fleet pushes forward.

Jonathan McKee explains Estrella Damm’s rocky passage through the Canary Islands: “We had nice sailing on Tuesday, upwind in 15 to 20 knots approaching the Canary Islands. It seemed like we were sailing pretty well, but as we got close to the gate the wind went totally crazy, which is no surprise given that we were in the lee of a huge volcano. Somehow our approach wasn’t as good as we thought. Even though we left it really wide, we got stuck in the lee for about 1 1/2 hours. Very frustrating! Finally we got through and suddenly it was blowing 25 knots. We struggled to get the big genoa down, to put a reef in and then a second reef as the wind picked up to over thirty knots. Temenos was right behind us through all this, and eventually passed us this morning. We were trying lots of things to keep ahead, but they slowly pulled away to a two-mile lead by sunset. It has been upwind for nearly three days now, when we normally would be running in trade winds. We are actually quite close to the African coast.

“We are trying to remain philosophical about everything. We are still learning the boat, we are still improving our navigation and so on. The guys we are up against are the best in the business. It was a very pleasant day today, we are a little closer to sailing around the world, and we are learning a lot, with lots of racecourse left to practice in.”

As the nine-boat fleet descends into the Atlantic, a change in the weather is expected tonight with the wind turning from the west to the NW then settling north at 15 knots tomorrow. Further south, a ridge is still present on the route of trade. The ridge should move toward the west during the night, allowing a recovery of the trade winds almost at the same time for the western part of the fleet.

Official positions (16:00 GMT)

1 Paprec Virbac 2 / 23,032
2 PRB / +28
3 Veolia Environnement / +44
4 Delta Dore / +84
5 Hugo Boss / +96
6 Temenos / +101
7 Estrella Damm / + 114
8 Mutua Madrileña / +126
9 Educación Sin Fronteras / +384

For more information about Estrella Damm, Guillermo Altadill and Jonathan McKee please visit http://www.estrelladammsailingteam.com

To view the latest videos, images and to hear the skippers in their own words visit http://www.estrelladammsailingteam.com

For the official event website and to view the current boat standings visit http://www.barcelonaworldrace.com

El Estrella Damm, de Guillermo Altadill y Jonathan McKee, completa otra buena jornada y sigue recuperando millas, tras pasar de madrugada la Meta Volante situada en Las Palmas de Gran Canaria

A las 02:21 hora peninsular, Guillermo Altadill y Jonathan McKee pasaron la segunda Meta Volante de la Barcelona World Race, marcada entre el faro del puerto de Las Palmas de Gran Canaria y un punto en alta mar, situado 20 millas al rumbo Este.

Unas horas más tarde, el Estrella Damm amaneció con la agradable sorpresa de encontrarse situado a sólo 34 millas del tercer clasificado, el Hugo Boss que durante la tarde y noche de ayer comenzó su remontada. En la clasificación oficial de las 07:00 horas se situaba tercero, con toda la flota pasada Gran Canaria excepto el Mutua Madrileña y el Educación sin Fronteras.

La nueva posición de las 11:00 reflejaba las opciones opuestas en rumbo de ceñida con viento del SW, aconsejando a unos ganar latitud Sur a toda costa y mientras otros barcos optaban por ganar longitud Oeste. El Estrella Damm se lanzaba hacia el Sur, y durante las siguientes 4 horas mejoraba un poco sus distancias: emparejado al Temenos, recortaba a 131 millas la desventaja respecto al líder Paprec, se mantenía en torno a las 110 millas del PRB y a 35 millas del Hugo Boss, que se afianzaba tercero. El Delta Dore y el Veolia optaban por la ruta Oeste y perdían fuelle, permitiendo al Estrella Damm acercárseles a sólo 10 millas, manteniendo su match race particular con el Temenos. Por su parte, el Mutua Madrileña salía del socaire de Gran Canaria a 193 millas del líder, mientras el Educación Sin Fronteras cerraba la clasificación a más de 400 millas del primer clasificado.

Desde entonces, Altadill y McKee han seguido ciñendo hacia el Sur, aproximándose a la costa Mauritana, donde esperarán un posible role para virar y tratar de ganar unos grados en la nueva bordada, que podría permitirles acercarse e incluso superar al Delta Dore y alejar sustancialmente al Veolia, que sigue insistiendo por el Oeste. Todo ello, junto al Temenos, que parece haberle cogido gusto a seguir la ruta del Estrella Damm, una amistad que empezó ya en el Estrecho de Gibraltar…, pero la pregunta del millón sigue siendo si la posible entrada de los Alisios vendrá precedida de vientos del Oeste.

Clasificación oficial BWR a las 17:00 horas locales
1º Paprec Virbac, a 23.163 millas de meta
2º PRB, +28 millas
3º Hugo Boss, + 88 millas
4º Delta Dore, + 99 millas
5º Temenos, +123 millas
6º Estrella Damm, + 124 millas
7º Veolia Environnement, + 135 millas
8º Mutua Madrileña, + 181 millas
9º Educación Sin Fronteras, + 398 millas

El Estrella Damm sale del pozo sin viento y se aproxima a la Meta Volante de Las Palmas de Gran Canaria remontando en sexta posición

19 de Noviembre 2007

Las cosas poco a van a mejorar para la flota de la BWR tras la meta volante de Las Palmas de Gran Canaria, pues los Alisios siguen sin hacer acto de presencia debido a una fuerte borrasca que envía vientos de componente Sur, precisamente contrarios a la dirección de los plácidos Alisios. Si se mantienen, la transición del viento del Sur a los Alisios puede crear un ligero reagrupamiento de la flota, si los dos primeros clasificados se encalman más tiempo que sus perseguidores, como consecuencia del cambio de viento. Pero… ¿se cumplirán los pronósticos?

El Estrella Damm ha mejorado un poco su posición desde ayer, cuando fruto de una encalmada quedo impotente a la progresión de sus perseguidores. Veolia, Delta Dore e incluso Hugo Boss rodearon la zona de calma navegando más al oeste y recorrieron muchas más millas efectivas. Así, los franceses Veolia y Delta Dore se encontraban claramente por delante, mientras que el inglés Hugo Boss unas pocas millas por delante del barco Español, aunque durante esta mañana y esta tarde el Estrella Damm ha recortado la desventaja: a las 11:00 estaba a 70 millas del Veolia y en estos momentos sólo dista 46 millas del tercer clasificado, mientras que respecto al líder Paprec Vibrac mantiene su retraso estabilizado durante todo el día en torno a las 135.140 millas. El Temenos 2, que parece guiarse por la estela del Estrella Damm también se vio sorprendido en la misma zona de calmas, siendo además igualado por el Mutua Madrileña, que ha logrado salvar los muebles tras su arriesgada ruta navegando más cerca de la costa africana. En cabeza, el Paprec Virbac mantiene el liderato, habiendo estirado un poco su ventaja respecto al PRB durante el día de hoy.

La navegación al socaire de la isla de Gran Canaria, afectada por la altura de su costa norte puede ofrecer alternativas si algún barco sufre alguna encalmada. Algo más probable al llegar el apretado grupo de seis barcos (Estrella Damm, Veolia, Delta Dore, Hugo Boss, Mutua Madrileña y Temenos) esta noche a la meta volante a la Meta Volante de Gran canaria, marcada al Este del puerto de Las Palmas

Guillermo Altadill, nos sorprendía este mediodía con su agradable vivencia a bordo del Estrella Damm, aprovechando la estabilidad del viento y la comodidad de navegar en ceñida con poco oleaje: “Este mediodía estaba buscando la caja de herramientas entre medio del caos de las bolsas y velas estibadas a estribor, cuando removiendo las bolsas he encontrado

una con algunas latas de cerveza y también algunos sobres de jamón envasado al vacío, que parecían estar esperando a un hombre hambriento. Lo llevé a cubierta y me senté cómodamente en la banda de barlovento, sobre la montaña de sacos de velas, y empecé la fiesta. 17 nudos de viento, 22 grados de temperatura, sol, cerveza y jamón ibérico… y luego tal vez una siesta. Hoy es como un día libre… pues ya no recuerdo para que estaba buscando la herramienta”.

Clasificación Oficial BWR a las 17:00 horas locales
1º Paprec Virbac a 2318,9 millas de meta
2º PRB + 36,5 millas
3º Veolia Environement + 93,1 millas
4º Delta Dore 93,4 millas
5º Hugo Boss +130,8
6º Estrella Damm +139,3 millas
7º Temenos + 158,1 millas
8º Mutua Madrileña + 158,9 millas
9º Educación sin Fronteras + 435,6 millas

El efecto acordeón del cambio de viento del Sur se restableció después del mediodía y el Estrella Damm se mantiene 3º a 76 millas

16 de Noviembre 2007

Durante la pasada noche y la mañana de hoy, el Estrella Damm redujo la distancia respecto a los líderes de la Barcelona World Race. Si ayer a las 17:00 se encontraba a 72 millas del Paprec-Virbac y a 61 PRB, este mediodía se situaba a sólo 53 y 39 millas respectivamente. Pero apenas dos horas más tarde (15:00 ) la diferencia crecía 13 millas, en un claro ejemplo de cómo se está desarrollando la “partida” estos días. Una partida que más parece de parchís que de ajedrez, pero que indudablemente forma parte del juego, aunque a ningún regatista le guste que el azar y los caprichos del viento influyan tanto, tal y como describía esta mañana Jonathan McKee: “Estamos tratando de no obsesionarnos con los informes de las posiciones. Tú estás donde estás y por arte de magia no puedes cambiar de sitio. A veces un barco simplemente tiene más viento o menos, por tanto no es un reflejo sobre lo bien que estés navegando o aprovechando el viento. También hay un factor aleatorio que debemos aceptar”.

Bastaron otro par de horas para que las distancias siguieran aumentando y la clasificación de las 17:00 horas locales situaba al Estrella Damm en similares condiciones que hace ayer: tercero a 72 millas. Así desde las este mediodía, en sólo cuatro horas el Paprec se alejaba 24 millas del barco patroneado por Altadill y McKee. La buena noticia es que el Estrella Damm le ha recortado 8 millas al PRB, segundo clasificado, en las últimas 24 horas.

La vida a bordo del Estrella Damm ha mejorado, en buena medida gracias a la recuperación de ambos patrones de la gripe sufrida días atrás. Si se mantiene la previsión de navegar ciñendo hasta Las Palmas, con viento relativamente constante, para pasar la segunda Meta Volante, Guillermo Altadill y Jonathan McKee tendrán la oportunidad de dormir un poco más y recuperar fuerzas.

“La vida a bordo mejora a medida que nos vamos acostumbrando a la rutina y conseguimos que todo funciones mejor. Lo principal en este momento es coger la buena rutina, y disfrutar a bordo y navegando. También es importante establecer una buena relación de trabajo con tu compañero y unir fuerzas. En
todos estos puntos creo que lo estamos haciendo bien. Me gusta llevar la caña, incluso cuando resulta trabajoso, y también las tareas rutinarias como tener las cosas limpias, cocinar o hacer pequeñas reparaciones. Síntoma que todo va bien. La condiciones meteo por proa parecen complicadas, por lo que
todo puede cambiar. Tendremos que ceñir y no soplarán los Alisios durante unos días”.

CLASIFICACIÓN OFICIAL BWR a las 17:00 horas locales

1: Paprec-Virbac 2

23.697 millas a meta

2: PRB

+ 22 millas

3: ESTRELLA DAMM

+ 76 millas

4: Temenos 2

+ 77 millas

5: Veolia Environnement

+ 87 millas

6: Mutua Madrileña

+ 88 millas

7: Delta Dore

+ 89 millas

8: Hugo Boss

+ 91millas

9: Educación Sin Fronteras

+ 212millas

5 de octubre 2007

Las 3 últimas semanas han sido muy ajetreadas para todo el equipo Estrella Damm. Tras haber completado con éxito las millas de calificación para la Barcelona World Race, el equipo de tierra volvió a la carga con los trabajos del barco. Han estado realizando un extenso número de tareas, algunas pequeñas y otras mayores, pero todas ellas con el propósito de hacer el barco más rápido, más cómodo de navegar y más fiable.

Nuestro mayor esfuerzo se centra en reforzar cualquier elemento que pueda ser propenso a romperse durante nuestros tres meses en alta mar. Creemos que si podemos completar la regata con todo intacto, tendremos opciones de subiré al podio, por lo que todo el equipo está trabajando mucho en la resistencia de todos los componentes y sistemas del barco. Los impagables chicos del equipo de tierra metiéndole muchas horas, y hace poco incorporamos algunos refuerzos, pero su espíritu es excelente y cada día el barco mejora. Siempre es una carrera contra reloj, pues ¡¡sólo faltan 5 semanas para la salida!!

Guillermo y yo también nos hemos estado preparando en otras áreas. Hemos trabajado en la navegación, mejorando las herramientas que tenemos a bordo, hablando con otros expertos y documentarnos aún más. Es una parte crucial de la regata y una de las que queremos dominar. También hay un increíble montón de temas en otras áreas, desde empaquetar la comida a la lista de recambios, y por supuesto mantenernos en buena forma física. Hemos ido navegando varios días para efectuar comprobaciones, pero la prioridad ha sido tener el barco a disposición del equipo de tierra, para que puedan trabajar en él.

La semana pasada, el equipo Estrella Damm efectuó una jornada de puertas abiertas, y el interés despertado fue enorme. Supone un poco de trabajo extra para nosotros dos, especialmente para Guillermo, tratando de atender las peticiones de la prensa. El reconocimiento del proyecto es ahora mucho mayor, preparando el terreno para mejorar la cobertura cuando la Barcelona World Race empiece el 11 de noviembre.

La semana próxima es otro periodo crítico para el equipo. Vamos a desarbolar el mástil y varar el barco mañana. Esto nos permitirá y facilitará una serie de trabaos y revisiones de manera más eficaz, y volvemos al agua el 15 de octubre, confiando ya estar casi listos. Entonces, tendremos un periodo navegaciones cortas de pruebas y otro periodo con navegaciones largas. ¡¡¡Estaremos en la recta final!!!

Muchas gracias a todos los que habéis apoyado el proyecto de un modo u otro. Nosotros notamos vuestra energía positiva y nos de gran ayuda en estos momentos estresantes. Guillermo y yo estamos muy satisfechos del progreso que hemos experimentado en las últimas semanas, gracias a todo nuestro excelente equipo, y ahora estamos disfrutando la oportunidad de preparar esta extraordinaria aventura. Continuad sintonizados…

Three and a half hours after the start of the Rolex Fastnet Race today, Spanish skipper Guillermo Altadill and American co-skipper Jonathan McKee officially announced their retirement from the race, prologue of the Barcelona World Race.

At 1100 BST hours this morning, the Rolex Fastnet Race organisers fired the gun to free the IMOCA Open 60 fleet. For all the Barcelona World Race competitors, including the Estrella Damm Sailing Team, this was the first opportunity to race against each other before the big event that will start from Barcelona on 11th November.

Alex Thomson’s Hugo Boss was first to cross the start line while Estrella Damm along with Véolia Environnement, Mutua Madrilena and PRB chose a northerly option when the rest of the fleet remained closer to the shore . Estrella Damm were first to tack and lying in fifth position at the Needles when problems arose.

A fault in the electronics controlling the keel motors was detected, effectively easing the keel from its canted position. Both men re-started the keel control system without success. With some uncertainty as to the cause of the problem, the duo decided that given the strong weather forecast ahead, there was no other choice than to retire from the Rolex Fastnet Race.

Guillermo Altadill reported: “We are suffering from teething problems which is quite normal when you have a boat as new as ours, and especially with these very technical boats that are the IMOCA Open 60s. We didn’t start the race very well, but gained some of our lost miles very quickly. Estrella Damm was very fast and we were very confident with our strategy.

“We caught up with the second leading group and our performances kept us progressing in the fleet. A few minutes later, the keel went leeward and we couldn’t get the electrical switch that blocks the hydraulic circuit of the canting keel to work.

“We will now check the system thoroughly and our plan is to leave on our qualifying sail in 48 hours.”

Jonathan McKee confirmed: “An hour in the race, we were going good with the other guys and had a good pace and good conditions. I think we have a great boat and we are happy with what we’ve got and will aim to set sail again next Wednesday afternoon.”

The Rolex Fastnet Race 42nd edition will see its strongest fleet ever take the start on Monday 13th August with 300 boats on the start lines. Steeped in history, the Rolex Fastnet is ran biennially since the 1930s except for a break in the 1940s, and is a legendary 608 mile long run from Cowes, Isle of Wight to Plymouth via the mythical Fastnet rock, south of Ireland.

For the Open 60 IMOCA class, the Rolex Fastnet this year adds to the challenge by being double-handed rather than crewed and is the prologue of the Barcelona World race, double-handed round the world race that will leave Barcelona on the 11th November.

Spanish skipper Guillermo Altadill onboard Estrella Damm will be joined by American co-skipper Jonathan McKee. Both men have just won the Artemis Challenge on Wednesday and are now looking forward to race against their future competitors in the Barcelona World Race.

“The Rolex Fastnet Race is for us a formality as it is the prologue of the Barcelona World Race. It will be a good opportunity to test the boat and the systems as the boat is still very new. We must keep in mind that our goal is the Barcelona World Race and we have three months left to prepare for it. That is the main thing and we are working very hard to make sure we are in good shape on the start line in Barcelona in November with real chances of winning.” Commented Guillermo Altadill.

“I am very happy to race with Jonathan on our first double-handed race. I respect him, he is a very nice person and a very talented sailor. I can say that we have clicked and are on the same wavelength. The Rolex Fastnet will be very good for us as we need to sail and race together. My thinking is that we will find a multiplier effect, not just an add effect.” He added.

Jonathan Mc Kee has raced in the Fastnet once before and is looking forward to race the boat in double-handed configuration. He stepped onboard Estrella Damm just a few days ago and is very excited about getting started: “It will be our first opportunity to race in real conditions and against the BWR competition. I am very much looking forward to it now that we have seen the potential of the boat, we’re eager to see how she compares to the other new generation Open 60s. It will definitely be one of the most exciting ocean races ever.” Explained Jonathan.

The 16 strong IMOCA Open 60 class will be the first class to start at 11 o’clock on Monday 12th August off the Royal Yacht Squadron in Cowes, Isle of Wight.

Following a meeting at the Cowes Yacht Club this afternoon, the race committee of the Rolex Fastnet Race that was meant to start today at 10:00 local time has announced the postponement of the start by 25 hours (one day and an hour to suit the tide requirements). A low weather system with 50-knots strong winds in the Atlantic and the Irish sea is forecast and will keep the fleet in harbour until Monday.

An extremely high level of security is required for this legendary race that reached this year its record number of entries with 300 boats expected on the start line. And with the 1979 dramatic edition of the Fastnet where numerous lives were lost, caution is the key word.

Recently launched and still in the testing phase, the Estrella Damm Open 60 will get a bit more time for the final preparations for the race. After the announcement, Guillermo Altadill was optimistic: “I’m optimistic and you must look at the bright side of things. We get more time to finish the preparation and give the continuous attention that a “new born” requires. It would not have been so bad to face a storm as it would have been a good test but I can understand their decision.”

For Guillermo Altadill and Jonathan McKee, the Rolex Fasnet Race is their first chance to sail together offshore and that will give them time to train for the Barcelona World Race. American co-skipper Jonathan McKee commented later today: “This will be our first opportunity to sail together in real racing configurations and against the Barcelona World Race competition. We are anxious and excited to check Estrella Damm’s potential and to compare her to the other new generation Open 60s.”

At the end of the Rolex Fastnet Race, Estrella Damm will continue sailing to complete the necessary 2800 miles to qualify the duo to the Barcelona World Race.

Will Greenwood MBE joined the Estrella Damm crew yesterday to race in the Artemis Challenge. Will has been a professional rubgyman for ten years and has announced his retirement in 2006 after 55 England English rugby union caps and 31 tries.

To read all about his exciting racing experience onboard Estrella Damm and watch the video of his participation, please visit:

http://www.telegraph.co.uk/sport/main.jhtml?view=DETAILS&grid=A1YourView&xml=/sport/2007/08/09/sosail109.xml